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Abstiegskampf in Gummersbach

Der Kampf um den Klassenerhalt geht in die nächste Runde. Nach dem Auswärtserfolg in Großwallstadt will der VfL nun auch zu Hause doppelt punkten. Gegner ist die MT Melsungen (Anwurf: 20.15 Uhr).

Die Nordhessen haben zum Restrundenauftakt am vergangenen Wochenende einen 27:23-Erfolg gegen den Tabellenletzten Eintracht Hildesheim eingefahren. Der erste Sieg für die Mannschaft von Michael Roth seit dem siebten Spieltag. Es folgten acht Niederlagen, drei Unentschieden und der Fall von Platz vier auf Rang 13 zum Ende der Hinrunde. Durch den Erfolg in Hildesheim ging es nun wieder zwei Plätze rauf, Melsungen ist Tabellenelfter.

Jetzt hofft man in Melsungen auf einen ähnlichen Lauf wie in der Hinserie, als man aus den ersten sieben Spielen fünf Siege holte und nur einmal als Verlierer die Platte verließ. Dafür, so Spielmacher Michael Schweikardt, "müssen wir uns steigern, in der Abwehr viel aggressiver sein." So wollen die Melsunger vor allem die Gummersbacher Rückraumschützen Adrian Pfahl und Barna Putics in den Griff bekommen. "Mit den beiden verfügt der VfL über viel mehr Durchschlagskraft als die Eintracht", so Schweikardt. MT-Trainer Michael Roth: "Es geht in Gummersbach nur über eine starke Defensive mit einem guten Torwart." Er erwartet in der Eugen-Haas-Halle ein echtes Kampfspiel: "Der Gegner steht mit dem Rücken zur Wand."

Daran hat auch der Gummersbacher Erfolg in Großwallstadt nichts geändert. Es war zwar der zweite Auswärtssieg der Saison und endlich der erste doppelte Bundesliga-Punktgewinn mit Emir Kurtagic an der Seitenlinie. Doch durch den Erfolg des Tabellen-Fünfzehnten Bergischer HC in Hannover (35:31) ist der Abstand zum rettenden Ufer nicht geschrumpft. Der amtierende Europapokalsieger der Pokalsieger, der nach dem deutlichen Achtelfinal-Hinspielsieg gegen OIF Arendal zumindest in Europa auf Kurs ist, steckt in der Heimat weiter im Abstiegskampf. Die Willensleistung von Großwallstadt, wo man sich auch von 7:0 Zeitstrafen nicht hat unterkriegen lassen, die 16 Treffer alleine von Adrian Pfahl und Barna Putics sowie die wieder gefundene Sicherheit von Kapitän Vedran Zrnic aus sieben Metern machen aber Hoffnung, dass der Abstieg zu verhindern ist.

Nun also der erste Bundesliga-Auftritt vor eigenem Publikum im Jahr 2012. "Wir haben bis zum Saisonende noch sechs Heimspiele. Diese Punkte müssen in Gummersbach bleiben", fordert Trainer Emir Kurtagic und setzt dabei auch auf die Unterstützung der VfL-Fans. "Die haben in der Vergangenheit schon oft gezeigt, wie sie ihr Team nach vorne peitschen können."

### Kurzinterview mit Emir Kurtagic ###

Für den Trainer des VfL Gummersbach war der 33:32-Erfolg in Großwallstadt zum Restrundenauftakt der erste Bundesligasieg unter seiner Ägide. Das deutliche 40:27 gegen Arendal im Europacup für den VfL der zweite Sieg in Folge.

Wie groß ist die Erleichterung nach dem erfolgreichen Auftakt?

Emir Kurtagic: Der Auswärtserfolg in Großwallstadt war ja schon fast überlebenswichtig. Wir haben gezeigt, dass wir es können und uns auch nicht von Rückschlägen aus der Bahn werfen lassen. Bei den Zeitstrafen stand es 0:7 gegen uns, doch selbst in Unterzahl haben wir die Führung ausgebaut.

Im Europapokal steht der VfL fast im Viertelfinale, im DHB-Pokal ist man noch im Rennen. Schadet das nicht der Fokussierung auf den Abstiegskampf?

Wir freuen uns, dass wir noch in allen drei Wettbewerben dabei sind. Zudem sind solche KO-Spiele auch immer dazu geeignet, sich Selbstbewusstsein für die Bundesliga zu holen.

Der nächste Gegner ist die MT Melsungen. Was dürfen die Fans im ersten Bundesligaheimspiel 2012 erwarten?

Wir werden alles dafür tun, dass wir auch zu Hause mit einem Sieg in den Kampf um den Klassenerhalt starten.